A Changing Norway

T his month I am writing about Norway as seen by today¦s American Norwegians. Norway is not the same as it was when Sons of Norway began in 1895, nearly 110 years ago. Sons of Norway is not entirely the same either. In the early days, the founders were in a new country without social services to help them adapt, learn the language or obtain employment. They helped each other, kept Norwegian traditions alive and talked about people and places far across the Atlantic.

Today there are more people of Norwegian descent in the United States and Canada than there are Norwegians in Norway. But the emigration from Norway is diminishing. Perhaps it¦s because Norwegians live as well, as if not better than we do in the United States and Canada.

Recently, Knut Volleb¥k, Norway¦s Ambassador to the United States, traveled around the United States and Canada and observed that many people have an impressive knowledge of today¦s Norway. However, his challenge is to show others that Norway is more than bunads, trolls, lutefisk and lefse.

As the 20th century matured, visitors to Norway began to see a country that looked different. The cities and towns were developed and modern. There was modern transportation. Education developed and the country became one of the most literate in the world. With the discovery of oil, Norway became one of the wealthiest countries in the world, with a very high standard of living.

It¦s clear that Norway has used its resources wisely. It has saved for its future by investing in its infrastructure. It has provided humanitarian and other relief. Norway has even become a leader on the world stage. Around the world, its initiatives for peace are well known; Norway continues to be both an acknowledged leader and a behind-the-scenes player in crafting a safer world for the 21st century.

Sons of Norway is also changing. Lodges are presenting more balanced programming and activities that reflect both old and modern Norway. But not everything should change. We want to keep our core values that have kept us alive the past 109 years and make for a bright future. Our core values resound in the fact that we refer to each other as brothers and sisters and continue to carry on our Norwegian heritage and culture. We have scholarships, language camps and fraternal programs. We care for our old and young and learn from both.

Fraternally,

Jim Olson
Internasjonal President

Norge i forandring

Denne mîneden skriver jeg om det Norge som norskamerikanerne ser. Norge er ikke det samme som det var da Sons of Norway startet for nesten 110 îr siden. Sons of Norway er heller ikke helt det samme. I den f*rste tiden var de som grunnla organisasjonen i et helt nytt land uten sosialtjenester som kunne hjelpe dem med î tilpasse seg, l¥re sprîket eller finne arbeid. De hjalp hverandre, holdt norske tradisjoner i hevd og snakket om mennesker og steder langt unna pî den andre siden av Atlanterhavet.

Idag er det flere mennesker av norsk avstamning i USA og Canada enn det er nordmenn som bor i Norge. Men utvandringen fra Norge har avtatt. Kanskje er det fordi nordmenn lever like godt, og muligens bedre enn vi lever i USA og Canada.

Knut Volleb¥k, Norges ambassad*r i USA, reiste nylig rundt i USA og Canada og observerte at mange mennesker har en imponerende kunnskap om Norge. Imidlertid er det en utfordring for ham î opplyse folk om at Norge er mer enn bunader, troll, lutefisk og lefse.

Etterhvert som det 20. îrhundre gikk mot slutten, begynte de bes*kende î se et land i forandring. Byer var utbygget og moderne. Moderne transportmidler var i full virksomhet. Utdanningssystemer var utviklet og landet ble ett av mest lese- og skrivekyndige i verden. Etter oppdaging av oljeforekomstene ble Norge ett av de rikeste landene i verden med en veldig h*y levestandard.

Det er tydelig at Norge har forvaltet sine ressursene pî en forsvarlig mîte. Landet er fokusert pî fremtiden ved investeringer i infrastruktur. Det st*tter humanit¥re formîl og annen n*dhjelp. Norge har en lederstilling pî verdensscenen. Rundt om i verden er fredsarbeidet godt kjent og Norge fortsetter î opptre som bîde en anerkjent leder og en solid st*ttespiller i arbeidet med î skape en tryggere verden i det 21. îrhundre.

Sons of Norway er ogsî i forandring. Lodgene tilbyr mer balanserte programtilbud og aktiviteter som reflekterer bîde det gamle og det nye Norge. Men ikke alt b*r forandres. Vi *nsker î bevare vîre grunnverdier som har holdt oss i live de siste 109 îrene og som lover godt for en lys fremtid. Vîre grunnverdier kommer til live ved at vi kaller hverandre br*dre og s*stre og fortsetter î holde fast pî vîr Norske fellesarv og kultur. Vi har stipendiater, sprîkleirer og fellesskapsvirksomheter. Vi tar vare pî bîde unge og eldre og vi l¥rer fra begge grupper.

Med broderlig hilsen

Jim Olson
Internasjonal President